Vient de paraître aux éditions Kheops

LES DÉBUTS DE L’HISTOIRE. Civilisations et cultures du Proche-Orient ancien

Sous la direction de Pierre Bordreuil, Françoise Briquel-Chatonnet et Cécile Michel

Les plus anciens signes d’écriture datent d’il y a plus de cinq mille ans et ont été découverts à Uruk, dans le sud de l’Irak. Cette étape marque l’entrée dans l’Histoire. Grâce à ce nouveau moyen de communication, apparu à la même époque que les grandes cités-États de Mésopotamie, les hommes ont pu se projeter dans le temps comme dans l’espace, enregistrer leurs biens, faire des contrats, ou encore graver des codes de lois. Au fil des siècles, des scribes ont pu aussi consigner les hauts faits de leurs souverains, transmettre les savoirs et les mythes qu’ils tenaient des générations précédentes. En trois millénaires ont ainsi été élaborés, du Levant à l’Iran, des techniques, des institutions, des modes de pensée dont nous avons largement hérité.
Des premiers alphabets aux premières bibliothèques, de la comptabilité aux mathématiques en passant par la médecine, des premières cosmogonies au monothéisme, cette histoire du Proche-Orient ancien montre comment des populations d’origine différente ont pensé le monde et réalisé d’innombrables objets, monuments et œuvres d’art qui ont traversé les siècles.

Une quarantaine de spécialistes ont participé à cet ouvrage, sous la direction de Pierre Bordreuil, Françoise Briquel-Chatonnet (auteurs, entre autres, du Temps de la Bible, Paris, 2000) et Cécile Michel (co-éditrice du Dictionnaire de la civilisation mésopotamienne, Paris, 2001 et des Histoires de déchiffrements. Les écritures du Proche-Orient à l’Égée, Paris, 2009).

Carine Constans

Responsable de communication de la MAE

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Les contributions au Séminaire d’Histoire et Archéologie des Mondes Orientaux (SHAMO) 2010 sur

L’alimentation dans l’Orient ancien : cuisines et dépendances

viennent de paraître dans les Cahiers des thèmes transversaux d’ArScAn, vol. XI, 2011-2012, Nanterre 2013, et sont accessibles ici.

Introduction par Cécile Michel, ArScAn

Les textes rassemblés dans ce volume ont été présentés aux séances du Séminaire d’Histoire et Archéologie des Mondes Orientaux (SHAMO) en 2009-2010. Ce séminaire réunit des spécialistes de l’Orient ancien sur un thème relevant de la culture matérielle, l’alimentation pour les années 2007-2010, afin de confronter les différents types de sources disponibles : vestiges archéologiques, textes et images. La réunion des contributions dans le cadre du thème transversal 9 d’ArScAn consacré justement à l’alimentation ne prétend pas à l’exhaustivité ; les thèmes abordés, proposés aux intervenants, ont été organisés en trois volets. Les deux premiers, traitant, d’une part, de la production, du transport et de la conservation des denrées alimentaires (SHAMO 2007-2008) et, d’autre part, de la consommation (SHAMO 2008-2009), ont fait l’objet d’une publication dans les Cahiers des thèmes transversaux d’ArScAn parue en 2009. Le troisième volet (SHAMO 2009-2010) était consacré aux cuisines et dépendances, ainsi qu’aux métiers de l’alimentation ; une séance supplémentaire concernait l’ivrognerie des élites.
La préparation des denrées alimentaires est très inégalement documentée par les sources. Les fouilles des sites proche-orientaux ont mis au jour de très nombreux bâtiments, publics ou privés, dans lesquels les cuisines ont souvent été identifiées en raison de la présence d’un four (tannour) et d’une importante quantité de vaisselle en argile. Les vestiges végétaux et fauniques donnent une idée des plantes et des viandes consommées et offrent parfois des indications sur leurs modes de préparation ou encore sur les procédés de découpe de la viande (E. Vila). Le vaisselier présente des caractéristiques particulières selon les régions et les modes alimentaires, et il évolue au cours du temps (F. Renel). Les usages culinaires de ces céramiques ne sont pas systématiquement établis avec certitude ; on ne sait pas, par exemple, à quoi servaient précisément les nombreux moules découverts dans les cuisines du palais de Mari : gâteaux sucrés ou pâtés salés (la fonction de ces céramiques a été analysée par X. Faivre dans une contribution au Cahiers des thèmes transversaux d’ArScAn, volume IX, 2009). L’iconographie privilégie, pour sa part, des scènes de banquet chez les élites (cet aspect a été analysé précédemment par L. Bachelot) et présente rarement les préparatifs culinaires en amont, hormis quelques scènes montrant par exemple la préparation des repas dans les camps militaires (L. Bachelot).

La documentation textuelle donne des informations très incomplètes sur certains aspects du travail en cuisine ; c’est le cas, par exemple, des textes administratifs des palais paléo-babyloniens issus de bureaux spécialisés dans certaines denrées alimentaires (cf. par exemple D. Lacambre sur le bureau de la bière de Chagar Bazar) ou encore des contrats de prébendes liées aux métiers de l’alimentation dans les temples néo-babyloniens, comme celles concernant les bouchers (F. Meillon) (cf. par exemple F. Joannès sur le découpage de la viande). Le personnel des palais spécialisé dans les préparations culinaires est recensé dans de longues listes de distributions de rations qui donnent une idée de leur hiérarchie mais ne précisent pas leurs activités. Un aspect original concerne le travail des prisonniers, généralement affectés à des tâches physiques ne demandant pas de compétence spécifique, comme le travail de meunerie (A. Kim).

Le sel a fait l’objet d’un développement particulier car il est utilisé dans différentes étapes de la chaîne alimentaire : conservation des aliments, principalement de la viande et du poisson, et assaisonnement pour relever la saveur des plats cuisinés. Les deux interventions sur le sel au Proche-Orient et dans le Caucase à partir des sources archéologiques et textuelles disponibles ont été réunies en une seule contribution afin de mener, le plus loin possible, l’analyse comparative des données (C. Marro et C. Michel).
Enfin, ce troisième volet du séminaire SHAMO sur l’alimentation a, une fois de plus, fait la part belle aux boissons alcoolisées. En effet, bière et vin avaient déjà été abordés pour différentes aires géographiques (Mésopotamie du nord, Anatolie, Asie Centrale, Chine) (C. Michel pour la Mésopotamie du Nord et l’Anatolie. H.-P. Francfort pour l’Asie Centrale. C. Debaine-Francfort pour la Chine) et, concernant la bière, récipients, modes de consommation et gestion de la production avaient fait l’objet d’études particulières (X. Faivre pour les vases à bière. C. Breniquet sur la manière de boire la bière. D. Lacambre sur la gestion du bureau de la bière). L’ancienne Mésopotamie propose une abondante documentation sur les cabarets, lieu de production et consommation de bière, mais aussi lieu de sociabilité et de complots politiques. Les textes mettent en lumière les nombreux aspects du cabaret qui, au début du II^e millénaire av. J.-C. était souvent tenu par une femme (B. Lion). La documentation archéologique permet d’analyser l’articulation entre production et consommation de la bière (X. Faivre). L’art et la manière de consommer des boissons alcoolisées sont parfois perçus comme un trait culturel propre à certaines classes de la société, comme en témoignent les textes dénonçant les penchants alcooliques des élites perse et égyptienne (G. Tolini, D. Agut).

Sommaire

• MICHEL C. Introduction au séminaire “L’alimentation dans l’Orient ancien : Cuisines et dépendances ”. Cahier XI, 2011-2012, Thème 9 – L’alimentation dans l’Orient Ancien, Cuisines et dépendances, p. 307-308.

 1. Le travail en cuisine

•  BACHELOT, L. La cuisine dans l’iconographie assyrienne, Cahier XI, 2011-2012, Thème 9 – L’alimentation dans l’Orient Ancien, Cuisines et dépendances, p. 311-321.
• KIM, A. F. La peine d’emprisonnement et le travail culinaire à Sippar au I^er millénaire avant J.-C., Cahier XI, 2011-2012, Thème 9 – L’alimentation dans l’Orient Ancien, Cuisines et dépendances, p. 323-329.
• RENEL, F. L’évolution du vaisselier culinaire entre la fin de la période hellénistique et la période augustéenne en Syrie méridionale : apports et changements culturels, Cahier XI, 2011-2012, Thème 9 – L’alimentation dans l’Orient Ancien, Cuisines et dépendances, p. 331-336.

 2. Le travail du boucher

• VILA, E. L’approche de la boucherie en archéozoologie : données préliminaires de la découpe du mouton à Mishrifeh/Qatna (Syrie, Bronze Récent), Cahier XI, 2011-2012, Thème 9 – L’alimentation dans l’Orient Ancien, Cuisines et dépendances, p. 339-348.
• MEILLON, F. La fonction de boucher-sacrificateur lú-gír-lá = tabihu dans les temples néo-babyloniens (I^er millénaire avant J.-C.), Cahier XI, 2011-2012, Thème 9 – L’alimentation dans l’Orient Ancien, Cuisines et dépendances, p. 349-354.

3. Le sel

• MARRO, C. et MICHEL, C. Le sel dans les sociétés anciennes du Proche-Orient et du Caucase : exploitations et usages d’après les sources archéologiques et épigraphiques, Cahier XI, 2011-2012, Thème 9 – L’alimentation dans l’Orient Ancien, Cuisines et dépendances, p. 357-372.

4. Le cabaret

• FAIVRE X. La bière de la brasserie au cabaret : approche archéologique, Cahier XI, 2011-2012, Thème 9 – L’alimentation dans l’Orient Ancien, Cuisines et dépendances, p. 375-392.
• LION, B. Les cabarets à l’époque paléo-babylonienne, Cahier XI, 2011-2012, Thème 9 – L’alimentation dans l’Orient Ancien, Cuisines et dépendances, p. 393-400.

5. Alcoolisme chez les élites

• TOLINI G. Les boissons alcoolisées et la noblesse perse d’après les documentations élamite et babylonienne, Cahier XI, 2011-2012, Thème 9 – L’alimentation dans l’Orient Ancien, Cuisines et dépendances, p. 403-409.
• AGUT-LABORDÈRE, D. Le roi mange. Le pharaon dans les contes égyptiens du I^er millénaire, Cahier XI, 2011-2012, Thème 9 – L’alimentation dans l’Orient Ancien, Cuisines et dépendances, p. 411-415.

Carine Constans

Responsable de communication de la MAE

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