Des peintures rupestres d’Afrique australe (4/4)

L’art rupestre, peintures, gravures et sculptures sur des parois rocheuses, est présent sur la presque totalité du continent africain. Nous avons choisi parmi cette grande diversité, quatre pays d’Afrique, au Sud de l’Equateur, pour présenter à travers une série de billets quelques images. Ces pays sont : Afrique du Sud, Angola, Botswana et Namibie. La création artistique africaine est ancienne et pour certains auteurs, il faudrait voir dans les bifaces et dans la taille de la pierre les premiers vestiges des capacités artistiques des hommes. Pour d’autres, des traces d’ocre trouvées dans des niveaux pré-acheuléens seraient une indication du goût pour les couleurs, voire de l’utilisation des pigments picturaux à des fins artistiques. Toutefois, la chronologie de l’art rupestre d’Afrique n’est pas encore définitive bien que des tentatives variées aient été entreprises pour placer cette création artistique dans le temps. Elles vont de la subjectivité, “très haute ancienneté”, jusqu’à des mesures isotopiques des pigments picturaux en laboratoire. En ce qui concerne les motivations des artistes, les avis sont aussi variés que les auteurs qui cherchent à l’extérieur du continent les “influences”, tandis que pour d’autres c’est du Nord, de l’Egypte, voire de Crête que l’influence se serait diffusée vers le sud du continent. Aujourd’hui, la plupart des chercheurs est néanmoins d’accord pour considérer l’art rupestre du continent comme une production locale. Par rapport aux interprétations, la diversité d’avis est aussi très grande, elle va de la magie de la chasse pour interpréter certaines scènes jusqu’à la pratique chamanique pour comprendre certains personnages hybrides. Pour cette dernière hypothèse, les influences se sont fait sentir jusqu’en Europe ! Enfin, la conservation et la mise en valeur des sites d’art rupestre est également très inégale sur l’ensemble du continent. Au nord par exemple, de vastes zones ont été classées Parc national et, dans certains cas, ils sont inscrits sur la liste du patrimoine de l’humanité de l’UNESCO. Dans d’autres cas, on constate un grand oubli des sites dont les dégradations sont importantes voire irréversibles. L’étude et la protection de ce patrimoine unique sont donc des priorités.

Chaque vendredi, retrouvez cette série sur les peintures rupestres d’Afrique australe en 4 épisodes : Afrique du Sud, Angola, Botswana et Namibie.

Namibie

Bien que la Namibie soit un pays semi-désertique, il compte des massifs rocheux riches en sites d’art rupestre. Ils se trouvent aussi bien au nord qu’au sud de son vaste territoire qui représente 825 000 km2. Au nord, c’est notamment dans le massif du Drakensberg que l’on trouve de très nombreux sites de peintures rupestres. Les gravures rupestres sont également très nombreuses et l’on trouve une forte concentration dans l’ensemble de Twyfelfontein, au nord du pays.

A l’autre extrémité du pays, le site d’Apollo 11, dans les montagnes Huns, a livré des plaques en pierre couvertes de peintures représentant des animaux et qui, à l’époque de leur découverte, au milieu des années 1970, étaient considérées comme le plus ancien témoignage de la création artistique africaine (26 000 BP).

L’interprétation de l’art rupestre de la Namibie a fait l’objet de nombreuses approches et l’un des sites emblématiques des difficultés qui entourent cette partie de l’étude de l’art rupestre est sans doute la Grotte Maack devenue, par un concours de circonstances, la “Grotte de la Dame Blanche”.

Textes et photos : Manuel GUTIERREZ, laboratoire Archéologies et sciences de l’Antiquité

(Hiver 2011-2012)

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POUR ALLER PLUS LOIN

Le site de l’équipe Afrique, société et environnement (laboratoire Archéologies et sciences de l’Antiquité)

 



Citer ce billet
Carine Constans (2014, 4 avril). Des peintures rupestres d’Afrique australe (4/4). Carnets de la MAE. Consulté le 16 avril 2024, à l’adresse https://doi.org/10.58079/r5rq

Carine Constans

Responsable de communication de la MAE

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